ストリーミングとは？ 解説 - ストリーミングがよく分からない人のためのガイド

「ストリーミング」というワードをよく見かけますが、これは一体何のことでしょうか？ダウンロードとストリーミングの違いや、ストリーミングのメリット・デメリットを具体的に説明します。ストリーミングが使い放題になるモバイル回線も紹介しますよ。

ストリーミングって何？

ストリーミングを一言でいうと、インターネット上のメディア（映像や音楽など）をすぐに再生する技術のことです。インターネットにつながった状態ですストリーミングは観たい・聴きたいものを待たずに再生できて便利なので、広く利用されています。ストリーミングを利用するにはインターネットに接続されている必要があります。

YouTubeなどの動画配信サービスもストリーミング技術を利用しています。

ストリーミングという言葉は、「流れる」という意味の英語単語streamから来ています。

ストリーミングとダウンロードの違い

ストリーミングと対になっているのがダウンロードです。インターネット上のメディアをダウンロードする場合、まず手元のパソコンやスマホに保存してそれから再生となります。ダウンロードが完了するまでは再生できず、しばらく待たないといけません。

でも、ストリーミングはダウンロードしながら再生するので、完了を待たなくていいのです。これは、インターネットが高速化されたことにより実現されています。仮にインターネットが遅いとダウンロードが追いつかずストリーミングとはなりません。

一方、この場合のダウンロードは、手元の機器には保存されないので、インターネット接続なしでもう一度再生することはできません。保存されないのはデメリットのように思えるかもしれませんが、じつはそのおかげで著作権のある最新映画なども視聴できるというメリットもあります。

また、ストリーミングサービスによっては作品をダウンロードし、オフライン再生を楽しめるところもあります。

ストリーミングサービスとは？ - 作品のダウンロードも可能

ストリーミングサービスとは、上記で説明したストリーミングの技術を使ったサービスのこと。つまり、インターネットにつながった状態で、好きな音楽や動画を検索して、すぐに視聴できるサービスです。有料と無料のものがあります。YouTubeは、無料のストリーミングサービスとして最も有名ですね。

有料のストリーミングサービスといえば、U-NEXTや、Hulu、ネットフリックスなどがあげられます。これらのサービスでは、ストリーミングで作品を見れる他、その作品を完全にダウンロードして、自分の端末（パソコンやスマホなど）に保存をすることも可能です。

ダウンロードをして、メディアの保存をしておけば、インターネットがない場所でも、自由に作品をみれる（オフライン再生ができる）ので便利です。ただし、すべての作品がダウンロードできるわけではなく、一度に保存できる本数も、各サービスによって異なります。

ストリーミングサービスは動画配信サービスとも呼ばれます。

光回線のような高速通信サービスが浸透した結果、ストリーミングサービスもさらに高画質なものがストレスなくスムーズに楽しめるようになっています。作品をどんどんダウンロードするにも、光回線は大活躍です。

どんなストリーミングサービスがある？ - ストリーミングサービス一覧

ストリーミングサービスといえば、動画が思いつくかもしれません。一方で、音楽専門のストリーミングサービスもたくさん存在します。

また、動画に関しては、無料トライアルができるもの、そうでないものがあります。また、得意とする動画の分野もサービスによってそれぞれ特徴があります。作品数にも大きく差があります。自分の好みの番組・作品があるか？がサービス選びのポイントになります。

ストリーミング - 動画配信サービス

上でも触れたように、ストリーミングでは通常はダウンロード保存されません。しかし、動画配信サービス（ストリーミングサービス）によってはダウンロードして後でオフライン再生できることもあります。

オフライン再生すれば、スマホにドラマや映画を保存して外出先で観るといったことも可能なわけです。飛行機などWi-Fiのない状態で、自分のPCやタブレットで映画や動画を鑑賞している人がいますね？これは、ダウンロードした動画をオフライン（インターネットに繋がっていない状態）で再生しているのです。

主な動画配信サービス

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ストリーミング – 音楽配信サービス

動画だけでなく、音楽をストリーミングで配信するサービスも選択肢はたくさんあります。スマホで音楽配信サービスを使えば、いつでもどこでも好きなジャンルの音楽を楽しむことができます。

一昔前までは、iPodやメディアプレーヤーに音楽を保存して持ち歩くのが一般的でした。でも今では音楽配信アプリ等を利用することで、何百万曲という膨大な音楽をいつでもストリーミングで再生できます。

ストリーミングサービスならば、ジョギングなど運動の際、その時の気分で音楽を選べます。また、家族と友人でドライブする際もそれぞれの好みやその場所に応じてピッタリの音楽を流せるのも魅力ですね。

下記に主な音楽配信サービスを紹介します。Spotifyなら無料でもフルで音楽が聴けるので、まずは音楽ストリーミングを気軽に試してみるといいでしょう。

ストリーミング - メリット

ストリーミングのメリットには次の3つがあります。

1. 待ち時間なしでメディアを再生できる
2. 最新の映画やドラマを視聴できる
3. 端末（スマホ等）のストーレジに空き容量がなくてもOK

メリット①待ち時間なしでメディアを再生できる

ストリーミングであれば、データ量が大きいメディアでもすぐに再生して楽しむことが出来ます。これが、もしダウンロードしてから再生するとなると、しばらく待たないといけません。

たとえば、120分の映画を高画質（約1.8GB）で視聴するとしましょう。ストリーミングならインターネット接続してすぐに再生できます。でもダウンロードするとなると、13分程度待つ必要があります。（一定速度20Mbpsの場合）

まったく待つ必要がないストリーミングは、多忙な毎日を送っている人が快適に動画や音楽を楽しむのに役立っているわけです。

メリット②最新の映画やドラマを視聴できる

ストリーミングサービスならではのメリットとして、新作映画やドラマを視聴できることが挙げられます。レンタルショップに行ってレンタルする手間もなく、パソコンやスマホですぐに最新コンテンツを観られるのは本当に便利です。

著作権のある映画やドラマ、アニメなどを勝手にダウンロードするのは違法です。しかし、ストリーミングはダウンロード保存せずに再生する技術なので、何の問題もなく最新コンテンツを視聴できるわけです。

ちなみに動画配信サービスによっては、ダウンロードしても良いコンテンツを保存して後から再生できる機能もあります。この機能を利用して、前もって保存しておいた動画を帰宅してゆっくりと視聴するということも可能です。

メリット③空き容量がなくてもOK

ストリーミング再生をする際には、端末のストレージ容量に十分な空きがなくても問題ありません。バッファサイズ※さえ確保していれば、何時間でも再生し続けられます。

※バッファサイズとは？ストリーミングはメディアをダウンロードしながら再生しますが、ダウンロード速度と再生速度にはギャップがあります。そのギャップのことをバッファといい、それを保存するストレージ容量のことをバッファサイズといいます。バッファサイズは200～300MBもあれば特に問題ないでしょう。

バッファを視覚的に分かりやすく考えてみましょう。動画再生時には、再生時間を示すバーが表示されますよね。そのバー上で再生位置を示すポインターから右に、グレーのゾーンが伸びていくことに気づくでしょう。このグレーゾーンがバッファを表しています。

通信速度が落ちて再生が停止してしまうのを防ぐために、前もって動画の先のデータを一時的に保存しておくのです。このようにして、ストリーミング時に途中で停まることなく快適に再生できるわけです。

ストリーミング - デメリット

1. すべてのメディアが保存できるわけではない
2. インターネットの通信速度が遅いと途中で止まることがある
3. モバイル回線だとデータ通信を大量に使ってしまう

デメリット①すべてのメディアが保存できるわけではない

ストリーミングは基本的にメディア（動画・音楽・作品）の再生のみで、すべてが保存（ダウンロード）できる訳ではありません。つまり、パソコンやスマホに保存しておいて、オフライン時に再生するのは不可ということです。

ただし、有料の動画配信サービスによっては保存機能が付いている場合もあります。ただし、保存できない作品もありますし、ダウンロードするディバイスがスマホ、タブレットに限られているサービスもあります。加えて、１アカウントにつきダウンロードができる作品数も無限ではなく限られています。

デメリット②通信速度が遅いと途中で停止することがある

ストリーミングをする際に通信速度が不足すると、再生が途中で停止してイライラすることに。ストリーミングするには、ある程度の通信スピードを確保しないといけません。

ADSLの通信速度はストリーミングに十分ではない

ADSL回線※は、高画質動画をストリーミング再生するのに十分なスピードがありません。現在ADSLを利用しているのであれば、光回線か高速モバイル回線（WiMAXやソフトバンクエアーなど）に乗り換えを検討するといいでしょう。

※ADSL回線は2023年1月にサービス終了する現在ADSL回線は新規申込できないだけでなく、ADSL回線サービスそのものが2023年1月末で完全終了する予定となっています。（フレッツ光未対応エリアを除く）その日付までにADSL回線サービスは徐々に無くなっていくので、現在ADSLを利用しているユーザーは他の回線に切り替える必要があります。

光回線でも速度を重視して選ぼう

また、すでに光回線を使っている場合でも、回線の速度に不満がある場合は、別な光回線に乗り換えることを検討してみてもよいでしょう。

特に、今現在フレッツ光（もしくは光コラボ）を利用しており、速度に不満がある方は、IPv6接続サービスのあるプランに変更するという方法が効果的です。

光回線そのものをフレッツ光以外にしても構わない、とにかく最速の光回線を探している、という型ならば、NURO光のような独自回線を利用している光回線がおすすめです。

特に、家族のメンバーが多い、ネットを利用する時間帯が重なっている、そんな方は通信速度にこだわる必要があるでしょう。

あくまで参考ですが、光回線のランキングは次のようになっています。

Wi-MAXやSoftBank Airであれば工事の必要なし

光回線の工事は面倒、自分専用に十分な通信速度を確保したい、という方には無線回線という選択肢もあります。

これらを使うには、光回線のように工事をする必要がありません。SoftBank Airやドコモのホームルーターははコンセントを指すだけで済みますし、Wi-MAXは持ち運びが可能です。このため、引っ越しが頻繁な人などに特におすすめです。

さらに、Wi-MAXおよびSoftBank Airはそれぞれ、人気格安SIMであるワイモバイルおよびUQモバイルとのセット割があるのも大きなポイントです。

デメリット③モバイル回線だとデータ通信を大量に使ってしまう

ストリーミングはやり取りするデータサイズが大きく、特に動画は大量のデータ通信をすることになります。そのためモバイル回線（スマホ）でストリーミングすると、すぐにプランのデータ容量を使い果たしてしまうことも。

動画に限らず音楽ストリーミングでも、標準音質で1時間聴いた場合は約100MBを消費します。毎日1時間聴くと、それだけで月に3GBも使うことになってしまいます。

スマホのデータ容量を使い切ると、月末まで通信制限がかかり低速通信（一般的に最大200kbps）になってしまいます。これは、普通のブラウジングですら読み込みが遅くなるほどのスピードです。

スマホの契約容量を大量に使うのを避ける方法

①スマホの通信で長時間ストリーミングしない。

このような事態になるのを防ぐためにも、スマホのLTE（4G）通信で長時間ストリーミングするのはおすすめしません。スマホで映画などを観たいのなら、Wi-Fi接続してからストリーミングするといいでしょう。

②Wi-Fi環境を利用して事前に作品をダウンロードしておく

作品を事前にダウンロード、保存しておけば外出先でもデータ容量を消費せずに作品が楽しめます。（オフライン再生）

事前準備が必要ですが、特に長時間の移動予定のある人や頻繁に外出先で動画を観る方は場合はこのような方法で、データ通信の消費を抑えることが可能です。

③Wi-Fi接続を利用してストリーミングする

自宅のネットにつないでストリーミングを利用する分には、スマホで動画を視聴してもデータ容量は消費しません。

外出先では、注意が必要です。外出先でスマホをWi-Fi接続するには、無料のWi-Fiスポットを利用するか、WiMAXやモバイルWi-Fiを契約する手段があります。

もちろん、スマホのプランを大容量契約にすることで対応もできるでしょう。大手キャリアのプランでは大容量プランの提供があります。

または、次に取り上げるストリーミング使い放題オプションを検討するのもおすすめです。

格安SIMのストリーミング使い放題サービス

以下では、対象サービスなら通信制限がかからず使い放題になるカウントフリーサービスを紹介します。

スマホで特定のストリーミング配信が使い放題になるサービスを提供しているモバイル通信事業者もあります。このサービスはカウントフリーといって、対象サービスならどれだけ利用しても通信量がカウントされません。

ちなみにこれは、インターネット使い放題とは異なります。格安SIMの中にはデータ通信無制限プランも存在しますが、実際には3日間で〇GBなどの一定基準を超過してデータ通信すると、通信制限がかかってしまいます。

カウントフリーはどれだけ使っても通信量0のため、通信制限がかかることはありません。

この中でも特に注目なのは、BIGLOBEモバイルの「エンタメフリー・オプション」で、動画や音楽ストリーミングがカウントフリーで楽しみ放題です。ストリーミングに強い格安SIMは、間違いなくBIGLOBEモバイルといえるでしょう。